加密货币不属于货币，仅能归类为加密数字资产。大众很容易被名称里“货币”二字误导，不少人将比特币、以太坊当作数字现金，但货币的认定拥有清晰标准，需要同时满足法律属性与经济职能两大条件。法定货币由主权国家货币当局发行，具备法偿性，任何机构不得拒绝接受；而加密货币由私人协议生成，不存在发行主体，没有任何主权信用背书，这也是二者最核心的分界线。
完整意义上的货币需要同时承担交换媒介、价值尺度、价值储藏三大职能。加密货币仅能在极小范围充当交换媒介，全球绝大多数实体商铺不会直接使用加密货币标价结算，无法稳定充当价值尺度。主流加密货币价格波动剧烈，短期内涨跌幅度巨大，难以稳定保存购买力，不适合普通人长期用来储藏价值。即便部分地区少数商家开放加密货币支付通道，大多也是即时兑换成法币完成结算，加密货币只是中间过渡载体，并未真正承担货币职能。
全球各国监管机构对加密货币的定性形成了大体一致的方向。多数经济体不承认加密货币的法定货币地位，更多将其划定为虚拟商品、数字资产。仅有极少数国家把比特币列为法定支付工具，但这种模式不具备普遍参考性，跨境流通、税收、债务清偿层面依旧存在大量阻碍。稳定币常被视作加密货币向货币形态靠拢的产物，依托储备资产维持价格稳定，不过稳定币同样缺乏统一监管框架，储备资产透明度长期存在争议，依旧无法等同于合规货币。
加密货币未来有望演变为新型货币，这一设想存在难以突破的现实障碍。货币政策是各国调控经济的核心工具，央行可以根据经济形势调节货币供给，稳定物价与就业。加密货币的总量规则提前写进代码，无法灵活调整流通总量，难以适配宏观经济周期性变化。同时交易性能、匿名特性带来的洗钱、资金外流风险，使得各国很难放开加密货币全面流通，进一步限制它向通用货币转化。
理清加密货币与货币的区别具备很强的现实意义。把加密货币当成货币，容易产生可以长期用于日常支付、保值避险的错误预期，忽视价格剧烈波动带来的资金风险。理性看待加密货币，应当将其视作高风险数字资产进行区分，不要以持有现金的思维长期重仓，同时区分加密货币与央行数字货币，后者属于法定数字货币，和加密资产有着本质区别。
