比特币挖矿本质是矿工依靠算力参与全网竞争，完成交易验证、打包区块，以此获取比特币奖励的过程，它也是比特币网络维持运转、发行新比特币的核心机制。很多新手容易把挖矿简单理解为“线上挖币赚钱”，却忽略挖矿同时承担着分布式记账、维护区块链安全的底层功能，在没有中心机构管控的比特币网络中，矿工相当于分布式记账员，依靠算力竞赛获得记账资格。
从技术流程来讲，全网用户发起的比特币转账会进入未确认交易池，矿工从中筛选交易并整合为候选区块，随后持续运算密码学哈希难题，不断更换随机参数进行反复计算。第一个算出符合条件结果的矿工，可以将区块正式接入区块链，全网其他节点快速校验结果真伪，确认无误后区块永久上链，该矿工收获对应奖励。这套机制就是工作量证明，不存在投机捷径，比拼的是设备持续运算的算力水平。
矿工的收益由两部分构成，分别是区块补贴和用户转账手续费。区块补贴是新比特币诞生的唯一途径，协议代码设定每产出21万个区块，奖励额度自动减半，总量永久上限2100万枚。随着奖励持续减半，未来交易手续费在矿工收入中的占比会不断提升。同时网络拥有难度自动调节机制，大约每两周重新调整挖矿难度，保障平均每10分钟稳定产出一个区块，不会因为大量矿工涌入或者退出造成出块节奏失衡。
早期普通电脑CPU就能参与挖矿，随着算力竞争加剧，逐步过渡到GPU挖矿，如今只能依靠专用ASIC矿机参与竞争。单人矿工独自挖到区块的概率极低，绝大多数参与者会加入矿池，众多矿工联合贡献算力，一旦矿池成功挖出区块，再按照每个人贡献的算力比例分配收益。挖矿需要持续消耗大量电力，设备投入、电费成本都会直接影响最终收益，行业整体具备极高的门槛与不确定性。
